Lisa Pace saß in einem Konferenzraum in einem Hotel in New York City neben einem Projektor. Sie wurde der Menge mit 76 Fällen von Hautkrebs vorgestellt. „Eigentlich“, sagte sie und trat vor den Raum. „Es ist 77. Ich habe gerade die Ergebnisse einer weiteren Biopsie erhalten.
„Das Tempo ist hellhäutig, aber nicht blass. Sie ist eine Basketball-Trainerin der Division I der Long Island University in Brooklyn und verbringt den größten Teil ihrer Arbeitstage außerhalb der Sonne. Sie ist gesund, aktiv und trägt jeden Tag Sonnencreme. Mit 37 Jahren hatte sie jedoch so oft Hautkrebs, dass es für die meisten Menschen schwer zu ergründen ist. Sie führt es auf eine Sache zurück: die Bräunung im Innenbereich. Und obwohl sie vor Jahren aufgehört hat, wird sie für den Rest ihres Lebens mit einem drastisch erhöhten Krebsrisiko zu kämpfen haben.
„Es macht mir jetzt mehr Angst, dass ich ausgebildet wurde und weiß, was das ist und was ich tun muss“, erklärte sie. "Und es macht mir Angst vor Leuten, die nicht wissen, was sie tun sollen und nicht auf Hautkrebs untersucht werden."
"Es war das, was zu tun war."
Pace wuchs in der kleinen Stadt Hunstville, Tennessee, auf. Wie die meisten Kinder spielte sie viel draußen, drehte Reifen, schwamm und suchte nach vergrabenen Schätzen. Sie bekam gelegentlich einen Sonnenbrand, den sie mit einer Aloe-Pflanze im Haus ihrer Familie besänftigt hatte, aber sie war nicht besonders empfindlich für die Sonne. Sie endete jeden Sommer mit einem Spritzer Sommersprossen auf ihren Armen. Ihre Mutter nannte sie zärtlich Engelküsse, aber Pace hasste sie und versuchte einmal, sie mit einem SOS-Pad abzuwischen, wobei ihre Haut blutig und rau war.
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1994 ging sie zum College an der Eastern Kentucky University. Als sie sich auf dem Campus umsah, bemerkte sie, dass es sehr wenige Menschen gab, die so großzügig von Engeln geküsst worden waren. Sie sah viele wirklich braune Frauen - und überall Zeichen für Sonnenstudios.
„Ich war zum ersten Mal nicht zu Hause und das Bräunen war eine gute Gelegenheit, um hinein zu passen“, erinnert sie sich. "Ich wollte nicht, dass sich jemand über mich lustig macht oder sagt:" Sie leuchten im Dunkeln. " Es war genau das Richtige, und ich wollte nicht ausgelassen werden. “Sie folgte den Schildern an der Hauptstraße des Campus und versuchte, sich zu bräunen.
"Das erste Mal, als ich ging, wurde ich verbrannt", sagt Pace. Anstatt mit einer kurzen Sitzung zu beginnen, um ihre Toleranz zu testen: „Ich habe es einfach getan und bin für 30 Minuten hier geblieben. Ich wurde so schwer verbrannt, dass ich mich nicht anziehen konnte. Es war schrecklich. «Sie wartete, bis die Verbrennung verheilt war, und ging dann zurück. Sie besuchte verschiedene Salons und erfuhr, welche Betten stärker waren, welche schwächer waren und welche Hautverträglichkeit sie hatte. Schließlich fand sie die Formel heraus, die sie gerade dunkel genug machen würde, um so auszusehen, als wäre sie immer nur vom Strand entfernt. Am Ende des ersten Semesters ging sie einmal in der Woche, dann alle drei Tage. „Wenn ich erst einmal die Bräune aufgebaut habe, lasse ich mich nie zu weit weg von Farbe. Es gab Punkte, an denen ich jeden Tag ging, um die genaue Farbe zu behalten, die ich wollte “, sagt sie.
Während ihrer vier Jahre in Eastern Kentucky hielt sie an ihrer Routine fest, wechselte zwischen den Kursen und nutzte spezielle Promotions für die Homecoming-Woche, um die Kosten niedrig zu halten. Sie war süchtig und verlor den Blick darauf, wie ihre Haut aussehen sollte. "Ich war zu dunkel", sagte sie einfach.
Tatsächlich so dunkel, dass sie, als ältere Bilder herumliefen, Make-up benutzte, um ihre Hautfarbe abzumildern. Auf ihrem Foto war sie überall braun, außer ihrem Gesicht, das im Vergleich weiß glühte.
Ein Weckruf wurde nicht beantwortet
Sie bräunte sich nach ihrem Abschluss und während ihres Studiums weiter. Im Jahr 2000 erhielt sie ihren ersten Job als Basketballtrainer im Bundesstaat Southeast Missouri. Ihre Mutter drängte sie, die Krankenversicherungsleistungen der Position in Anspruch zu nehmen und so viele Ärzte zu sehen, wie sie Termine bekommen könnten. Sie ging zu einem Dermatologen, der zwei verdächtige Stellen am rechten Bein fand und Biopsien durchführte.
Pace überlegte nichts, stellte keine Fragen und verließ das Büro. Bald darauf reiste sie auf Rekrutierungsreise nach Las Vegas. Sie war in ihrem Hotelzimmer und wollte gerade zum Abendessen gehen, als sie einen Anruf auf ihrem Handy erhielt. Die Biopsien waren beide positiv; Sie musste zurückkommen und eine Operation planen.
Aber sie tat es nicht: „Ich wusste nicht, was das bedeutete. Meine Vorstellung von Hautkrebs war ein kleiner flockiger Ort auf Ihrer Haut, und sie würden etwas Creme darauf geben und es würde sich ablösen. Ich dachte: ‚Ich werde Las Vegas nicht verlassen. Ich bin zum ersten Mal hier und trainiere und habe eine tolle Zeit. ' Ich habe erst ein paar Tage nach meiner Rückkehr angerufen.
Als sie schließlich anrief, teilte ihr der Arzt mit, dass es sich um ein Melanom handele, und verwies sie an einen Spezialisten in St. Louis, der die Diagnose nicht bestätigen konnte (die Ergebnisse waren nicht schlüssig), aber sofort zur Operation veranlasst. Was wie zwei kleine Flecken von der Größe eines Bleistift-Radiergummis aussah - einer weiß, einer rötlich - erforderte die Entfernung bedeutender Haut- und Muskelflecken von ihrem Oberschenkel und der Wade, so dass tiefe Wunden und Narben von fast drei Zoll Durchmesser übrig blieben. Pace verließ das Krankenhaus verbunden und konnte eine Woche lang nicht ohne Krücken gehen.
"Sie hätten gedacht, dass es ein Weckruf für mich gewesen wäre", sagt sie. Aber es war nicht so. Sie bräunte sich ausnahmsweise weiter. „Ich hatte immer noch im Kopf, dass ich dunkel sein musste. Ich dachte, das wäre das Normalste. “Sie nennt es„ das Dümmste, was ich je getan habe. “
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Es war nicht bis zu ihrem dritten Fall von Hautkrebs, dass die Gefahr wirklich nach Hause traf. In der Mitte ihrer linken Wange war ein kleiner weißer Fleck, halb so groß wie der, den sie kurz zuvor aus ihrem Bein genommen hatte. „Als sie es herausnahmen, holten sie mir ein Stück aus meiner Wange. Es war sehr emotional, weil es auf meinem Gesicht lag und ich die ganze Zeit vor Leuten trainiere “, erinnert sie sich. "Ich erinnere mich, als ich dachte:" Das ist das wahre Leben, das ist unheimlich, das ist Krebs. "
„Die Demütigung, als sie mit einem riesigen Verband im Gesicht aus dem Büro ging, unterstreicht, wie ängstlich Pace plötzlich war. Sie erinnert sich, als hätte jeder sie angesehen, erinnert sich, dass es ihnen zu peinlich war, aus dem Auto auszusteigen, den Verband alle paar Tage wechseln zu müssen und später die Wunde nicht mit Make-up abdecken zu können. „Es war rot, sehr auffällig, etwas länger als mein Finger. Es schien, als würde es niemals heilen. “
Es tat Aber es hat eine Narbe hinterlassen. In mehr als einer Hinsicht.
Eine unendliche Geschichte
Danach begann Pace alle drei bis sechs Monate einen Dermatologen aufzusuchen. Jedes Mal, wenn sie in eine neue Stadt zog, fand sie schnell einen Arzt. Und jeder Arzt fand weitere Fälle von Hautkrebs. Als sie im Sommer 2010, weniger als 10 Jahre nach ihrer ersten Diagnose, nach New York kam, hatte sie sich 44 Mal operiert. Die Mehrheit war für Basalzellkarzinome, die häufigste Art von Hautkrebs bei hellhäutigen Menschen. Fünf davon waren Melanome, die gefährlichste Form von Hautkrebs, bei denen jedes Jahr über 9.700 Menschen in den Vereinigten Staaten getötet werden.
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Die meisten Krebsarten von Pace befanden sich an ihrem Torso, einem Bereich, der selten der Sonne ausgesetzt war. Während Hautkrebs in den letzten Jahrzehnten am häufigsten an den Beinen auftrat, ist der Torso für Frauen im Alter von 15 bis 20 Jahren die häufigste Stelle für Melanome geworden. Dies liegt höchstwahrscheinlich an der zunehmenden Beliebtheit von Innenbräunung bei jungen Frauen . Von den 30 Millionen Menschen, die in Sonnenstudios gehen, sind 70 Prozent zwischen 16 und 19 Jahre alt. Dreiundvierzig Prozent der College-Studenten verwenden heute Solarien, die 15-mal stärker als die Sonne UV-Strahlung abgeben. Zwischen 2000 und 2009 ist die Häufigkeit von Melanomen bei Frauen um 400 Prozent gestiegen. Es gibt jetzt mehr Fälle von Hautkrebs durch die Bräunung in Innenräumen als Fälle von Lungenkrebs durch Rauchen.
Arielle Kauvar ist Paces Dermatologe in New York. Sie führt seit 21 Jahren eine Mohs-Operation durch, den Goldstandard für die Entfernung von Hautkrebs. "In den ersten 10 Jahren lag das Durchschnittsalter meiner Patienten bei 60 bis 70 Jahren", sagt sie. „Nun, jeden Tag, an dem ich Mohs gespielt habe, sehe ich mindestens eine Person in den 30ern, manchmal mehr.
„Sie hatte auch ein halbes Dutzend Patienten wie Lisa, die eine außergewöhnliche Anzahl an Hautkrebs hatten. Es ist nicht so ungewöhnlich, wie Sie denken.
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Ist Krebs so oft ein Experte für die Erkennung von Krebs? Kaum. "In manchen Fällen kann es äußerst subtil sein, wie ein kleiner roter Fleck", erklärt Kauvar. „Daher ist es für Menschen, die anfällig sind, sehr wichtig, dass Ihre Haut regelmäßig von einem Dermatologen überprüft wird. Es ist für einen Patienten schwer zu sagen, was in Ordnung ist und was nicht. “
Vor ein paar Jahren hatte Pace tatsächlich ein Basalzellkarzinom auf der Nase und wusste es nicht. Nicht größer als eine Stiftspitze, würde die Läsion verschwinden und zurückkommen, und Pace dachte nur, dass sie ausbrach. "Ich hatte über 60, als dies passierte", sagt sie. „Wenn jemand hätte wissen sollen, dass es ich wäre, und ich habe es nicht getan. Ich dachte nur, es wäre ein Pickel. "
Eine lange Geschichte mit Krebs macht es auch nicht weniger beängstigend. Pace sagte: „Ich bin so eine positive Person und versuche, mich mit positiven Menschen zu umgeben, aber es ist schwer, weil man aufwacht, duscht und rauskommt und nach etwas Neuem sucht. Jetzt schaue ich mir all diese Narben an. Sie sind überall. Ich kann sie nicht vermeiden. Selbst wenn ich nach neuen Orten suche, werde ich daran erinnert, was abgenommen wurde. “
