Das meiste Salz, das wir essen, stammt nicht vom Shaker in unseren Händen, sondern von der Verpackung in unseren Verkaufsautomaten. Nun fordert die Food and Drug Administration die Hersteller von Lebensmitteln auf, freiwillig mehr Salz aus ihren Produkten zu entfernen, bevor wir jemals die Chance bekommen, einen Imbiss zu bekommen und ungewollt den Blutdruck zu erhöhen.
Diäten mit hohem Salzgehalt wurden mit hohem Blutdruck in Verbindung gebracht. Hoher Blutdruck führt zu Herzerkrankungen und Schlaganfall. Die Reduzierung der Salzaufnahme um 400 Milligramm pro Tag könnte laut den Centers for Disease Control pro Jahr 20.000 Schlaganfällen und 32.000 Herzinfarkten vorbeugen.
Ernährungswissenschaftler legen den Salzgehalt der meisten Amerikaner auf 2.300 Milligramm pro Tag fest oder die Menge, die in einem Teelöffel Natrium enthalten ist. Ältere Menschen und Menschen mit Hypertonie sollten weniger konsumieren. Aber die meisten von uns essen etwa 3.400 Milligramm oder 50 Prozent mehr als empfohlen. Laut CDC stammen mehr als 70 Prozent unserer Salzzufuhr aus verarbeiteten und zubereiteten Lebensmitteln.
Die FDA fordert die Lebensmittelindustrie auf, freiwillig die Menge an Salz einzudämmen, die in eine Reihe von Lebensmitteln von gebackenen Leckereien bis zu Suppen fließt. Die Richtlinien würden den Natriumgehalt in Fertigwaren und Restaurantprodukten schrittweise reduzieren. Die vorgeschlagenen Normen würden die meisten verarbeiteten und zubereiteten Lebensmittel betreffen.
Einige Unternehmen reduzieren bereits das Salz, das sie in zubereiteten Lebensmitteln einsetzen. Laut CDC gehören dazu Walmart, Unilever, PepsiCo, General Mills, Mars und Nestlé. Zu diesen Unternehmen gehört auch Darden, das Restaurants wie den Olive Garden betreibt.
Die Befürworter der Verbrauchergesundheit sagen, dass die FDA sich auf freiwillige Richtlinien stützt, die Maßstäbe setzen, damit die Öffentlichkeit den Natriumgehalt von Lebensmitteln messen kann. Befürworter weisen darauf hin, dass die freiwilligen Richtlinien den tatsächlichen Vorschriften zur Begrenzung des Salzgehaltes in verarbeiteten Lebensmitteln entgehen.
Sie sagen, die von der FDA vorgeschlagenen freiwilligen Standards könnten dazu beitragen, das Leben Tausender Amerikaner zu retten. Laut der FDA hat jeder dritte Amerikaner einen hohen Blutdruck. Unter Afroamerikanern ist jeder zweite.
