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Frühere Erklärungen behaupten, dass Gähnen einen Sauerstoffschub bietet, aber dafür gibt es wenig Beweise. Um die Hypothese zu testen, dass es hilft, die Temperatur im Gehirn zu regulieren, beobachteten die Forscher in Österreich und Arizona Giermuster bei Menschen im Freien und fanden heraus, dass Menschen am wahrscheinlichsten einem ansteckenden Gähnen erliegen, wenn das Quecksilber um 68 Grad Farenheit schwebt. In der Zwischenzeit nimmt das Gähnen unter dem Gefrierpunkt und über 98, 6 (normale Körpertemperatur) ab. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass der Mechanismus die Umgebungsluft nutzt, um das Gehirn zu kühlen. Dies ist jedoch nicht möglich, wenn es draußen zu heiß oder gefährlich kalt ist.
