Manchmal ist die Wahrheit fremder als die Fiktion. Die Nachrichten dieses Sommers sind ein schlagkräftiges Beispiel dafür. Schlimmer als jeder Film, der aus Hollywood kommt, verwandelt sich die Ebola-Epidemie im Westen Afrikas in einen wahren Horror. Während ich dies schreibe, sind mehr als 1.000 Menschen gestorben. Wenn ich über Ebola lese, taucht immer wieder eine ermutigende Tatsache auf: Einfache Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit funktionieren wirklich. In Zeiten wie diesen ist es beruhigend, daran erinnert zu werden, dass etwas so grundlegendes wie Wasser und Seife lebensrettend sein kann. Zunächst einmal eine kurze Einführung in das Ebola-Virus. Das Virus, das 1976 zum ersten Mal diagnostiziert wurde und dessen Namen vom Ebola-Fluss stammt, kann durch direkten und indirekten Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person von Mensch zu Mensch übertragen werden. Das bedeutet direkter Kontakt mit Blut, Speichel, Schleim, Urin, Kot oder Sperma einer infizierten Person oder das Berühren von Kontaminiertem wie einem blutgetränkten Lappen. Wenn einer tatsächlich ausgesetzt ist (was unwahrscheinlich unwahrscheinlich ist, es sei denn, Sie befinden sich im ländlichen Westafrika), dann müssen Sie ein striktes Protokoll einhalten. Wenn Sie gefährdet sind - oder nur Angst haben, müssen Sie nur eines tun: Waschen Sie Ihre Hände mit Wasser und Seife. So einfach ist das. Ein Virus rast durch Westafrika und eines der effektivsten Werkzeuge, die wir in unserem Arsenal haben, ist auch das einfachste. Das Waschen der Hände hat einen wirklichen Einfluss auf die Kontrolle der Ausbreitung von Ebola, genau wie bei jedem anderen Virus. So einfach, aber so effektiv. Schnappen Sie sich einfach das Stück Seife, drehen Sie das Wasser auf, singen Sie die ABCs, während Sie die Vorder- und Rückseite Ihrer Hände und zwischen den Fingern aufschäumen, dann abspülen, trocknen und entspannen. Das war nicht immer so, wissen Sie. Im 19. Jahrhundert war das Händewaschen keine Routine. Wir haben Ignaz Semmelweis dafür verdankt, dass er eine gängige Praxis ist. Semmelweis, der mit einem Master in Medizin ausgestattet ist und sich auf Hebammen spezialisiert hat, studierte in Wien das Geburtsfieber und stellte die Verbindung her, dass diese verheerende postpartale Erkrankung vermieden werden könnte, wenn die Ärzte ihre Hände mit Wasser und Seife waschen. Und so wurde eine der effektivsten öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen in der Geschichte der Menschheit geboren. Es gibt so viel, was wir in unserem Leben nicht kontrollieren können. Aber egal, ob wir in Afrika ein schreckliches und zerstörerisches Virus oder ein in der Nähe lebenderes Virus bekämpfen, wir können etwas tun, um uns selbst und die, die wir lieben, zu schützen. Wir können unsere Hände waschen. So einfach ist das.
